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Text File  |  1988-12-31  |  4.1 KB  |  90 lines
  1.                                                                                 GRAPEVINE, Page 13
  2.  
  3.  
  4. By JANICE CASTRO
  5.  
  6.     Where Is the Football?
  7.  
  8.     Anytime President Bush or Russian President Boris Yeltsin
  9. travels, an aide tags along carrying the briefcase of electronic
  10. controls that Americans call the nuclear football -- the
  11. ignition key, in effect, for nuclear war. The former Soviet
  12. Union has three operational sets of such devices: Yeltsin has
  13. one, which can be used only in conjunction with another set
  14. controlled by Defense Minister Yevgeni Shaposhnikov. A third
  15. system is usually held by the Defense Ministry and can replace
  16. either of the other two. But after last year's aborted coup,
  17. Western intelligence lost sight of the third football, and
  18. officials were forced to ponder the implications of a nuclear
  19. fumble. Now the intelligence boys have cleared up the mystery:
  20. the third football is safe in the hands of the Defense Ministry
  21. chief of staff. Civilian power may be in flux, but at least the
  22. nuclear authority has not changed hands.
  23.  
  24.     Gentlemen Prefer Military Jets
  25.  
  26.     Some habits are hard to break. Senators CLAIBORNE PELL and
  27. DAVID BOREN, the chairmen of the Foreign Relations and
  28. Intelligence committees, have been traveling through Southeast
  29. Asia during the Easter-Passover recess on a military C-20B
  30. (cost: $2,614 an hour), stopping in Hong Kong, Taiwan, Indonesia
  31. and Papua New Guinea (to celebrate the 50th anniversary of the
  32. Battle of the Coral Sea). Even though commercial flights were
  33. available, sources say, one of the reasons for going military
  34. was that wives travel free. Boren argues that the spouses were
  35. invited by some of the governments to participate in events.
  36. Says he: "Surely we do not want to get to the point where we
  37. hinder the chairmen of two of the three committees that have
  38. oversight of international relations and national security from
  39. being able to do their jobs."
  40.  
  41.     Trouble on the MIA Committee
  42.  
  43.     The special Senate committee investigating the fate of
  44. American mias has made little progress in its inquiry into those
  45. who prey on families of missing service personnel. Chairman
  46. John Kerry promised that the committee would probe possible
  47. fraud and corruption by entrepreneurs who collect huge sums from
  48. families but have yet to find a live MIA. One reason for the
  49. stalemate: ex-Congressman BILL HENDON, who collected tens of
  50. thousands of dollars as an MIA activist. Hendon, who should be
  51. a subject of the investigation, has been put on the committee
  52. staff by Senator Bob Smith of New Hampshire, the vice chairman.
  53. Says an insider: "How can we investigate Hendon when Hendon's
  54. on the staff?"
  55.  
  56.     The Early Bird Gets the Money
  57.  
  58.     New York City Mayor David Dinkins rebuffed criticism of
  59. his recent costly voyage to South Africa, arguing that his
  60. large entourage was developing vital business contacts. A
  61. gold-rush mentality is taking shape among many black
  62. businessmen. Dinkins, who established a warm rapport with Nelson
  63. Mandela during the South African leader's trip to New York two
  64. years ago, has lately been meeting with other African National
  65. Congress officials to discuss when the city should lift its
  66. sanctions. The move could come in two to three weeks.
  67.  
  68.     Yet Another Life After Death
  69.  
  70.     Who says U.S. commercial real estate is dead? Although
  71. property values have plunged more than 30% in the past five
  72. years, some people think all that empty space may yet turn to
  73. gold. Sixteen of the largest U.S. pension funds plan to invest
  74. $3.4 billion in commercial property this year, according to
  75. Price Waterhouse. That is more than twice what they spent last
  76. year. Banks and S&Ls may still be shunning the sector, but
  77. pension-fund money managers hope to pick up devalued holdings
  78. and watch the profits roll in when the industry revives.
  79.  
  80.     White Elephant
  81.  
  82.     Something is terribly wrong with the 3,000-room Yu Kyong
  83. Hotel in Pyongyang, North Korea. At 105 stories, the hotel is
  84. the largest building in Asia, boasting a $4.7 billion athletic
  85. complex. But the structure may never open. It is sagging so
  86. badly now that the elevators are said to be unusable.
  87.  
  88.  
  89.  
  90.